Chers lecteurs, si comme nous vous êtes sensibles à l’art et à l’histoire, vous allez adorer explorer le charmant village de Barbizon. Situé à seulement 50 km au sud-est de Paris, ce lieu bucolique a inspiré de nombreux peintres célèbres au 19ème siècle. Ils y ont trouvé le cadre idéal pour créer leurs œuvres et donner naissance au mouvement impressionniste. Au cours de cet article, nous allons vous présenter tous les trésors de Barbizon à découvrirabsolument lors d’une visite. Suivez-nous pour une balade passionnante sur les traces des grands maîtres !
Le charme bucolique de Barbizon
Barbizon est avant tout un adorable petit village plein de charme, niché à l’orée de la majestueuse forêt de Fontainebleau. Ses vieilles bâtisses en pierre, ses ruelles pavées, ses volets bleus et ses glycines en fleurs nous plongent dans une atmosphère d’antan. On s’y promène avec délice, au rythme lent de la campagne. Le lieu dégage une tranquillité apaisante, propice à la relaxation et au ressourcement.
Les 1200 habitants de Barbizon sont fiers de leur village et prennent soin de son patrimoine. De nombreuses plaques commémoratives ornent les façades, rappelant le prestigieux passé artistique des lieux. On admire aussi de jolies mosaïques reproduisant des tableaux célèbres des peintres de l’école de Barbizon. Tous ces clins d’œil contribuent au charme très spécial du village.
Barbizon a conservé son authenticité grâce à ses commerces traditionnels et indépendants. Boulangeries, charcuteries, galeries d’art et brocanteurs animent la longue Grande Rue. On trouve également de très bons restaurants, dont La Grange aux Oies qui sert une cuisine gourmande dans une ancienne bergerie. Le cadre chaleureux et campagnard des établissements participe à l’ambiance dépaysante.
Mais le véritable atout de Barbizon, c’est bien sûr sa situation privilégiée aux portes de la forêt de Fontainebleau. Cette immense étendue boisée, ponctuée de chaos rocheux, offre un terrain de jeu idéal pour de longues balades. Le contraste entre le calme du village et l’aventure de la randonnée fait tout le sel d’un séjour à Barbizon !
L’histoire artistique du village
Barbizon n’a pas toujours été une destination touristique réputée. Jusqu’au 19ème siècle, il s’agissait d’un modeste hameau de bûcherons et de carriers. Mais en 1824, le peintre britannique John Constable, de passage dans la région, réalise plusieurs esquisses pleines de poésie de la forêt de Fontainebleau.
Ces œuvres novatrices inspirées du paysage font sensation dans le milieu artistique parisien. Très vite, de jeunes peintres révolutionnaires décident d’aller planter leur chevalet dans ce coin de nature préservée. Ils logent à l’auberge Ganne et arpentent la forêt pour peindre sur le motif, en plein air. C’est la naissance du mouvement des peintres de Barbizon.
Parmi les plus illustres, citons Théodore Rousseau, Jean-François Millet, Narcisse Diaz de la Peña et Constant Troyon. Leurs atmosphériques tableaux font la renommée de Barbizon dans toute l’Europe. Rousseau et Millet s’établissent même de façon permanente dans le village dans les années 1830. Le premier y vivra 26 ans et le second 28 ans.
D’autres artistes comme Camille Corot, Charles-François Daubigny ou Charles Jacque séjournent également à Barbizon. Tous sont séduits par la beauté sauvage des paysages. Le village devient rapidement un important lieu de création artistique et un passage obligé pour tout peintre paysagiste.
L’influence des paysagistes de Barbizon sera déterminante sur l’impressionnisme naissant. Renoir, Monet, Sisley visitent à leur tour le village et s’en inspirent pour concevoir leur propre révolution picturale. Grâce à eux, ce petit coin d’Ile-de-France est entré dans la légende de l’histoire de l’art.
Les sites à voir à Barbizon
L’Auberge Ganne et le Musée des peintres de Barbizon
Bien sûr, la visite incontournable à Barbizon est celle de l’Auberge Ganne, devenu le Musée départemental des peintres de Barbizon. Cet ancien relais de poste transformé en auberge a hébergé tous les artistes venus travailler dans la forêt voisine entre les années 1820 et 1870.
Ils y vivaient en joyeuse communauté, partageant des repas conviviaux arrosés de vin de Bourgogne. Certains parmi les plus désargentés payaient même leur note en réalisant des peintures murales et des décors sur les meubles !
Aujourd’hui, le musée a restauré les lieux pour redonner vie à cette ambiance unique. Dès l’entrée, une petite vidéo retrace l’épopée passionnante des peintres à Barbizon. Puis on découvre les différentes pièces reconstituées : la cuisine, la salle à manger, le salon, la chambre, etc. Le mobilier d’époque et les décors originaux des artistes plongent le visiteur au coeur du 19ème siècle.
L’étage présente une intéressante collection de peintures paysagistes. Même si les chefs d’oeuvre des maîtres sont exposés au Louvre, on peut admirer ici des oeuvres inédites dans le contexte même de leur création. Cette visite passionnante permet de mieux comprendre l’importance de Barbizon dans l’histoire de l’art.
La maison-atelier de Jean-François Millet
Autre lieu incontournable, la maison-atelier de Jean-François Millet est celle où le peintre vécut avec sa famille de 1849 jusqu’à sa mort en 1875. De l’extérieur, rien n’a changé : on reconnaît parfaitement la bâtisse en pierre et sa cour pavée.
A l’intérieur, le mobilier d’époque et les reproductions d’oeuvres plongent dans l’univers du peintre. On découvre notamment son chevalet, ses pinceaux, sa blouse de travail comme s’il venait de quitter les lieux. L’atelier conserve également de nombreux dessins originaux du maître. Ils témoignent de son extraordinaire virtuosité.
Mais le point culminant de la visite reste l’émotion de se trouver dans le cadre même où Millet a créé ses chefs d’oeuvre mondialement connus. Parmi eux, L’Angélus, Les Glaneuses, Le Semeur… Autant de tableaux révolutionnaires sur le dur labeur des paysans. Une plongée fascinante dans l’intimité et le génie créatif du peintre.
La maison de Théodore Rousseau
Théodore Rousseau s’est installé dès 1847 dans une maison de Barbizon, aujourd’hui classée Monument Historique. Bien qu’il n’y vécut que 10 ans avant sa mort prématurée, cette demeure conserve le souvenir du peintre paysagiste.
Transformée en annexe du musée des peintres de Barbizon, elle accueille des expositions temporaires en lien avec le maître. On peut par exemple y admirer des esquisses, des lettres manuscrites ou du matériel de peinture ayant appartenu à Rousseau. Ces archives précieuses révèlent les secrets de fabrication de ses chefs d’oeuvre impressionnistes.
Même si la maison est fermée en dehors des expositions, il est possible de l’admirer de l’extérieur, dans la cour pavée adjacente à l’église. Sa façade typiquement rural contribue au charme du village de Barbizon.
L’église Notre-Dame de la Persévérance
En flânant dans Barbizon, on ne manquera pas de remarquer la petite église Notre-Dame de la Persévérance et son clocher pointu. Construite en 1864, elle est aménagée dans l’ancienne grange de Théodore Rousseau et présente une décoration intérieure surprenante.
En effet, les murs alternent la pierre brute et des matériaux de récupération comme du bois ou de la tuile. Cet assemblage insolite confère à l’édifice un charme rustique unique. De nombreux ex-voto ornent également les murs, témoignant de la ferveur des villageois.
Derrière l’église se trouve un ancien cimetière où sont enterrés certains peintres de Barbizon. On peut notamment voir la sépulture du sculpteur et céramiste Jean-Baptiste-Joseph Debay, qui réalisa de son vivant un médaillon à l’effigie de Millet.
Se promener dans la forêt de Fontainebleau
Le circuit des peintres et le médaillon Millet-Rousseau
Pour marcher sur les traces des artistes et s’imprégner des paysages qui les ont inspirés, le circuit des peintres s’impose. Ce sentier balisé de 6 km permet de parcourir le chaos d’Apremont en forêt de Fontainebleau. Les rochers de grès aux formes tourmentées offrent un spectacle insolite et grandiose.
Le point de départ se situe à la sortie de Barbizon, près d’un panneau retraçant l’histoire du village. En chemin, on croise inévitablement le médaillon Millet-Rousseau. Sculpté dans la roche en 1884, il rend hommage aux deux figures emblématiques des peintres de Barbizon.
Plus loin, une stèle rappelle la création de la première réserve artistique au monde en 1861. Cette mesure de protection du paysage à des fins picturales témoigne de l’attachement des artistes pour ce lieu chargé d’émotions.
Le chaos de rochers d’Apremont
En poursuivant la balade, on plonge littéralement au cœur du chaos d’Apremont. Les énormes rochers de grès se dressent telles des sculptures monumentales au milieu de la végétation. Leurs formes tourmentées ont été façonnées par l’érosion sur des millénaires, créant un paysage presque irréel.
Certains blocs atteignent 10 mètres de haut ! Grimper sur ces géants de pierre procure une sensation grisante. Une fois en haut, on embrasse au regard la forêt à perte de vue. Ce panorama spectaculaire inspiré de si belles toiles mérite le détour.
En redescendant, prenez le temps d’observer les nuances de couleurs des rochers. Du blanc crème au jaune doré en passant par l’ocre ou le rosé, la palette évoque irrésistiblement les tableaux impressionnistes. On comprend aisément pourquoi ce lieu fut une source intarissable d’inspiration.
L’éléphant de Barbizon
Lors de votre promenade en forêt, ouvrez l’oeil pour repérer le fameux rocher surnommé l’éléphant. Sa forme massive évoque irrésistiblement le puissant pachyderme. Le tronc, la trompe, les défenses… on distingue parfaitement ses traits. Ce caprice de Dame Nature en a inspiré plus d’un !
De nombreuses légendes entourent la formation de ce rocher inhabituel. La plus populaire raconte que l’éléphant aurait été pétrifié au 19ème siècle après s’être échappé d’un cirque en tournée dans la région. Une chose est sûre, il s’agit d’un des sites les plus insolites de la forêt de Fontainebleau !
Pour immortaliser la rencontre, n’hésitez pas à vous prendre en photo au pied du colosse de pierre. Le cliché fera un excellent souvenir de votre visite dans les pas des peintres animaliers. Même s’il nécessite un petit détour, l’éléphant vaut largement le déplacement.
Où manger et dormir à Barbizon
Quelques bonnes adresses
Pour prolonger l’expérience et profiter au maximum de Barbizon, nous vous conseillons vivement d’y passer une nuit. Vous trouverez sur place de charmants hébergements allant de la chambre d’hôte cocooning au gîte familial.
Par exemple, Le Clos de Barbizon est une maison d’hôtes de charme avec un beau jardin fleuri et des chambres spacieuses. Comptez à partir de 120€ la nuit. Autre valeur sûre, Les Glycines dispose de 6 chambres pleines de charme dans une maison typique du village. À partir de 95€, petit-déjeuner inclus.
Côté restaurants, Barbizon compte de bonnes tables conviviales dont la renalssance L’Ermitage Saint Antoine. On y déguste une cuisine traditionnelle de qualité, à base de produits locaux. Comptez environ 35€ le menu. Pour une expérience plus insolite, essayez le Repaire de Barbizon aménagé dans une ancienne maison d’artiste.
Enfin, si vous préférez une formule snack, nous vous suggérons Le Comptoir Gourmand. Cette crêperie-salon de thé à la déco soignée est l’endroit idéal pour une pause gourmande. Vous pourrez également y acheter des souvenirs du village.
Comment accéder à Barbizon ?
En voiture ou en train
Barbizon étant situé en pleine campagne seine-et-marnaise, la voiture reste le moyen le plus pratique pour s’y rendre. Depuis Paris, comptez 50 minutes de trajet via l’autoroute A6 direction Lyon. La sortie Barbizon vous mène directement au village.
Un parking gratuit se trouve derrière la rue principale, ce qui facilite les arrivées. Notez juste qu’en haute saison, il peut être complexe de se garer. Privilégiez alors les heures creuses.
Pour les transports en commun, prenez le RER D direction Melun, puis le bus 21 fonts vers Fontainebleau. Descendez à l’arrêt Barbizon Centre. Le trajet dure 1h au total depuis Paris. Cette option est intéressante pour un accès plus écologique et économique au village.
Enfin, pour les cyclistes, sachez qu’une voie verte relie Barbizon à Melun sur 18 km. De quoi rejoindre facilement le village après une belle balade au grand air !
Le temps idéal pour visiter Barbizon
Une journée ou un week-end
Barbizon est une agréable escapade qui se prête autant à la visite d’une journée qu’à un week-end prolongé. En semaine, vous pourrez profiter du calme pour flâner et visiter tranquillement. Le week-end, l’ambiance est plus animée.
En une journée, vous aurez le temps de visiter le village, ses musées et de faire une belle promenade en forêt. Pour plus de temps dans la nature, nous vous conseillons de rester 1 nuit ou 2 sur place. Cela vous permettra d’explorer plus en profondeur les richesses de la forêt de Fontainebleau.
Quelle que soit la durée de votre séjour, la magie de Barbizon opérera. Vous vous imprégnerez de l’atmosphère unique de ce village coloré par l’histoire de l’art. Alors n’hésitez plus, et partez sur les traces des peintres impressionnistes dans ce coin de nature et de culture préservé en Ile-de-France !
