Nichée au cœur de la Basilicate, Matera vous transporte dans un voyage à travers le temps. Cette cité millénaire, avec ses habitations troglodytiques et ses églises rupestres, offre une expérience unique en son genre. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement en quête d’émerveillement, Matera saura vous captiver. Nous vous invitons à découvrir les trésors cachés de cette ville fascinante, élue Capitale européenne de la culture en 2019.
Découvrez la perle de la Basilicate
Matera, surnommée “la ville souterraine”, est un joyau architectural niché dans le sud de l’Italie. Son histoire remonte au Paléolithique, faisant d’elle l’une des plus anciennes cités habitées au monde. Les Sassi, ces quartiers troglodytiques creusés dans la roche calcaire, témoignent de l’ingéniosité humaine face aux défis de l’environnement.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993, Matera a connu une renaissance remarquable. Autrefois considérée comme la “honte de l’Italie” en raison de ses conditions de vie précaires, elle est aujourd’hui célébrée pour son patrimoine exceptionnel. Les visiteurs affluent pour admirer son paysage urbain unique, où maisons, églises et palais semblent émerger de la roche elle-même.
Les incontournables Sassi de Matera
Les Sassi de Matera se divisent en deux quartiers historiques : le Sasso Barisano et le Sasso Caveoso. Chacun possède son caractère distinct et offre une plongée fascinante dans l’histoire de la ville.
Le Sasso Barisano, situé au nord, se distingue par ses façades plus élaborées et ses bâtiments plus imposants. On y trouve de nombreuses églises et palais Renaissance, témoins de la prospérité passée de certains habitants. Le Sasso Caveoso, au sud, conserve davantage l’aspect primitif des habitations troglodytiques, avec ses grottes et ses maisons creusées à même la roche.
| Caractéristique | Sasso Barisano | Sasso Caveoso |
|---|---|---|
| Architecture | Plus élaborée, façades travaillées | Plus rustique, grottes apparentes |
| Bâtiments notables | Églises, palais Renaissance | Habitations troglodytiques traditionnelles |
| Ambiance | Plus urbaine et animée | Plus authentique et préservée |
Explorez les églises rupestres
Les églises rupestres de Matera constituent un patrimoine religieux et artistique exceptionnel. Creusées dans la roche calcaire, elles abritent des trésors de l’art byzantin et médiéval. Ces lieux de culte témoignent de la ferveur religieuse qui a animé la région au fil des siècles.
- Santa Maria di Idris : Perchée sur un éperon rocheux, cette église offre une vue imprenable sur les Sassi. Ses fresques du XIVe siècle sont remarquablement préservées.
- San Pietro Barisano : La plus grande église rupestre de Matera, elle impressionne par son architecture complexe et ses catacombes.
- Santa Lucia alle Malve : Anciennement un monastère bénédictin féminin, elle abrite des fresques byzantines d’une grande beauté.
- Madonna delle Virtù : Cette église du Xe siècle se distingue par son plan en croix grecque et ses fresques représentant des scènes bibliques.
Promenades panoramiques à ne pas manquer
Matera offre des points de vue spectaculaires qui vous laisseront sans voix. Le belvédère de Murgia Timone, situé dans le parc archéologique historique naturel des églises rupestres, offre une vue panoramique incomparable sur les Sassi et la cathédrale. Pour y accéder, une randonnée d’environ 30 minutes vous attend, mais le spectacle en vaut largement la peine.
La Piazzetta Pascoli, au cœur de la ville, constitue un autre point d’observation privilégié. De là, vous pourrez admirer le contraste saisissant entre la ville moderne et les anciens quartiers des Sassi. Cette blogueuse recommande également le coucher de soleil depuis le belvédère de Piazza Giovanni Pascoli, un moment magique où la lumière dorée baigne les Sassi.
Immersion dans l’histoire : musées et sites culturels
Matera regorge de musées et de sites culturels qui vous permettront d’approfondir votre compréhension de son histoire fascinante. Le Musée Archéologique National Domenico Ridola présente des artefacts préhistoriques et des vestiges de l’époque romaine. La Casa Grotta di Vico Solitario offre un aperçu authentique de la vie quotidienne dans les Sassi au XVIIIe siècle.
| Site | Horaires d’ouverture | Tarif plein |
|---|---|---|
| Musée Archéologique National | 9h-20h (fermé le lundi) | 5€ |
| Casa Grotta di Vico Solitario | 10h-18h (tous les jours) | 3€ |
| MUSMA (Musée de la Sculpture Contemporaine) | 10h-18h (fermé le lundi) | 7€ |
Savourez la gastronomie locale
La cuisine de Matera, ancrée dans les traditions paysannes, saura ravir vos papilles. Les produits locaux, comme le pain de Matera IGP, les légumineuses et les fromages, sont à l’honneur dans de nombreux plats traditionnels.
- Crapiata : Une soupe de légumineuses et de céréales, plat emblématique de la cuisine paysanne.
- Orecchiette : Ces pâtes en forme d’oreille sont souvent servies avec des légumes verts ou une sauce tomate.
- Pane di Matera IGP : Ce pain à la croûte croustillante et à la mie moelleuse est un incontournable.
- Peperoni cruschi : Des poivrons séchés et frits, une spécialité locale croquante et savoureuse.
- Aglianico del Vulture : Un vin rouge robuste, parfait pour accompagner les plats locaux.
Où dormir ? Les meilleurs quartiers et hébergements
Pour une expérience authentique, nous vous recommandons de séjourner dans les Sassi. Vous aurez ainsi l’opportunité de dormir dans une habitation troglodytique rénovée, alliant charme historique et confort moderne. Le quartier de la Civita, situé entre les deux Sassi, offre également un excellent compromis entre authenticité et praticité.
| Type d’hébergement | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Hôtels dans les Sassi | Expérience unique, vue imprenable | Prix élevés, accès parfois difficile |
| B&B dans la Civita | Bon rapport qualité-prix, emplacement central | Moins d’authenticité que dans les Sassi |
| Sassi aménagés | Immersion totale, charme historique | Confort parfois rudimentaire, humidité |
Conseils pratiques pour votre séjour
Pour profiter pleinement de votre visite à Matera, voici quelques conseils pratiques. La ville est accessible en train depuis Bari ou en voiture, mais attention aux zones à trafic limité dans le centre historique. Le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour visiter, offrant des températures agréables et moins de foule.
- Chaussures confortables pour arpenter les rues pavées et escarpées
- Bouteille d’eau réutilisable (de nombreuses fontaines sont disponibles)
- Crème solaire et chapeau en été
- Appareil photo pour capturer les vues spectaculaires
- Guide ou application mobile pour découvrir l’histoire des lieux
- Réservez vos hébergements et restaurants à l’avance, surtout en haute saison
Matera vous réserve une expérience inoubliable, mêlant histoire, culture et gastronomie. En suivant ce guide, vous découvrirez les trésors cachés de cette ville unique et vivrez des moments magiques au cœur de la Basilicate.
