Le Portugal offre une diversité de paysages et d’expériences dans un territoire compact, facilement explorable sans voiture. Ce pays aux mille visages se révèle particulièrement adapté aux voyageurs souhaitant découvrir plusieurs villes en un seul séjour. Avec un réseau ferroviaire efficace reliant les principales destinations, nous pouvons profiter d’un itinéraire riche en découvertes culturelles et gastronomiques.
Lisbonne – Début en douceur dans la capitale
Commencez votre périple par Lisbonne, capitale vibrante construite sur sept collines. Cette ville aux ruelles pavées offre un mélange unique d’architecture ancienne et d’ambiance contemporaine. Les miradouros (points de vue) parsèment la ville et vous offrent des panoramas spectaculaires sur les toits et le Tage. Le miradouro de Graça, l’un des plus populaires, vous dévoile une vue imprenable sur le château São Jorge et le pont du 25 avril.
Pour une immersion culturelle complète, ne manquez pas les monuments emblématiques du quartier de Belém. La Tour de Belém et le monastère des Hiéronymites, tous deux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoignent de l’âge d’or des découvertes portugaises. Après cette visite, accordez-vous une pause gourmande chez Pastéis de Belém, où vous dégusterez les authentiques pastéis de nata, ces délicieuses tartelettes à la crème pâtissière caramélisée dont la recette secrète date de 1837.
Pour un séjour de 1-2 jours inoubliables à Lisbonne, voici quelques suggestions :
- Empruntez le tramway n°28, qui serpente à travers les quartiers historiques de l’Alfama, du Chiado et du centre-ville
- Explorez le quartier de LX Factory, ancien complexe industriel transformé en espace créatif
- Assistez à un spectacle de Fado, musique mélancolique typiquement portugaise, dans le quartier de Chiado
- Visitez le Musée National d’Art Ancien pour découvrir les trésors artistiques du Portugal
Porto – Le nord accueillant et vivant
Après 2h40 à 3h30 en train de Lisbonne à Porto, vous arriverez dans la deuxième ville du Portugal. Le voyage s’effectue à bord des trains Alfa Pendular (plus rapides, avec WiFi gratuit) ou Intercidades (plus économiques). Avec environ 15 départs quotidiens, vous trouverez facilement un horaire qui convient à votre programme.
Porto vous accueille avec son atmosphère authentique et son patrimoine architectural remarquable. Le quartier de la Ribeira, avec ses maisons colorées surplombant le Douro, constitue le cœur historique de la ville. Flânez dans ses ruelles étroites avant de traverser le pont Dom Luis I, structure métallique impressionnante conçue par un disciple de Gustave Eiffel. De l’autre côté du fleuve, à Vila Nova de Gaia, les célèbres caves à vin de Porto vous attendent pour des dégustations et visites guidées.
Pour compléter votre expérience à Porto, ne manquez pas :
- Une croisière sur le Douro pour admirer les six ponts de la ville depuis le fleuve
- La dégustation d’une Francesinha, sandwich copieux et savoureux considéré comme le plat emblématique de Porto
- La visite de la librairie Lello, dont l’escalier aurait inspiré J.K. Rowling pour Harry Potter
- L’exploration de la cathédrale de Porto et de son quartier environnant
Coimbra – Une halte universitaire pleine de charme
Entre Lisbonne et Porto, Coimbra mérite une escale de quelques heures ou d’une journée. Cette ville universitaire historique abrite la plus ancienne université du Portugal et l’une des plus anciennes d’Europe. L’université, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, domine la ville depuis sa colline et offre une vue panoramique à 360° sur Coimbra et le fleuve Mondego.
La bibliothèque Joanina, joyau de l’université, vous impressionnera par ses 300 000 ouvrages datant du XVIe au XVIIIe siècle et ses magnifiques étagères ornées de boiseries sculptées et dorées. Ne manquez pas non plus la chapelle de São Miguel avec son grand orgue baroque, et la salle des Actes où se déroulent les cérémonies universitaires importantes.
Dans le quartier de la Baixa, zone commerçante animée, visitez le monastère de Santa Cruz qui abrite le tombeau du premier roi du Portugal, Alphonse Henriques. Sur l’autre rive du Mondego, le monastère de Santa Clara-a-Velha, récemment rénové après avoir été longtemps envahi par les eaux du fleuve, témoigne de l’histoire mouvementée de la région. Pour une pause gourmande, goûtez aux spécialités locales comme les “pastéis de Santa Clara” ou les “arrufadas” dans l’un des cafés historiques du centre-ville.
Aveiro – La « Venise du Portugal »
À mi-chemin entre Porto et Coimbra, Aveiro vous surprendra par son réseau de canaux traversant la ville. Surnommée la « Venise du Portugal », cette cité maritime possède un charme unique avec ses embarcations colorées, les « moliceiros », qui sillonnent les voies d’eau. Ces bateaux traditionnels, autrefois utilisés pour récolter les algues, servent aujourd’hui principalement au tourisme.
La ville se distingue par son architecture Art nouveau, dont vous pourrez admirer de nombreux exemples le long du canal principal. Pour approfondir votre connaissance de ce style architectural, visitez le musée dédié à l’Art nouveau. Le musée d’Aveiro, installé dans l’ancien couvent de Jésus, abrite le mausolée de la princesse Sainte Jeanne et impressionne par ses boiseries sculptées et dorées.
Aveiro se révèle parfaite pour une escapade en bord de mer :
- Louez un « buga » (vélo gratuit mis à disposition par la mairie) pour explorer la ville à votre rythme
- Dégustez les « ovos moles », spécialité sucrée locale préparée à base de jaunes d’œufs et de sucre
- Visitez les plages voisines de Praia da Barra, avec son imposant phare, et Costa Nova, célèbre pour ses maisons aux rayures colorées
- Découvrez les salines traditionnelles où le sel forme d’impressionnantes pyramides blanches en été
Option bonus : Braga ou Guimarães
Si votre emploi du temps le permet, prolongez votre voyage vers le nord de Porto pour découvrir deux joyaux méconnus du Portugal.
Braga, l’une des plus anciennes villes du pays, vous séduira par son riche patrimoine religieux et son ambiance jeune grâce à ses universités. La cathédrale, la plus ancienne du Portugal, date du XIIe siècle et fut commandée par les parents du premier roi portugais. Le Sanctuaire du Bon Jésus, symbole de la ville, impressionne par son escalier monumental et offre une vue panoramique exceptionnelle. Les célébrations de la Semaine Sainte à Braga comptent parmi les plus importantes du pays, avec notamment la procession nocturne du Seigneur Ecce Homo.
Guimarães, considérée comme le berceau du Portugal, vous plonge dans l’histoire de la nation. Son centre historique médiéval, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’articule autour de trois places principales : le Largo da Oliveira, le Largo República do Brasil et le Largo do Toural. Le château de Guimarães et le palais des Ducs de Bragance, situés au sommet d’une colline, constituent des visites incontournables. Ne manquez pas l’église de São Miguel, où fut baptisé Afonso Henriques, premier roi du Portugal. Une journée suffit pour explorer cette ville charmante, accessible en 70 minutes en train depuis Porto.
En résumé
Un voyage en train à travers le Portugal vous permet de découvrir l’essence même de ce pays fascinant sans les contraintes de la conduite. De Lisbonne à Porto, en passant par Coimbra et Aveiro, chaque étape vous dévoile une facette unique de la culture portugaise. Les trains Alfa Pendular et Intercidades offrent un moyen confortable et écologique de relier ces destinations.
Pour optimiser votre itinéraire, prévoyez 2-3 jours à Lisbonne, 2 jours à Porto, et des escales d’une journée à Coimbra et Aveiro. Les plus aventureux pourront prolonger leur séjour vers Braga ou Guimarães. Le Portugal propose depuis peu un abonnement ferroviaire mensuel à 49 euros, le National Train Pass, qui permet de voyager sur une grande partie du réseau national, rendant cette option encore plus attractive pour les voyageurs souhaitant explorer le pays en profondeur.
Cette traversée ferroviaire du Portugal vous offrira non seulement des paysages variés, mais aussi une immersion dans l’histoire, la gastronomie et l’art de vivre portugais. Un voyage riche en découvertes qui vous donnera certainement envie de revenir explorer davantage ce pays attachant.
