Lorsque l’on pense à la Suisse, les villes de Zurich, Genève ou Lausanne viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, nous vous invitons à découvrir Neuchâtel, une charmante cité bordant le lac du même nom. Cette bourgade n’a rien à envier à sa voisine Lausanne, souvent plébiscitée pour son cadre idyllique entre lac et montagnes. Si vous prévoyez un séjour dans le canton du Jura ou en Suisse romande, nous vous conseillons vivement de visiter Neuchâtel. Voici un itinéraire d’environ deux heures pour explorer les principales curiosités de cette cité médiévale. Un conseil avant de partir : prévoyez de bonnes chaussures, car ça grimpe !
En bref
Neuchâtel est une ville suisse romande située au bord du lac éponyme, connue pour son riche patrimoine historique et architectural. Vous pourrez vous promener dans le charmant centre-ville médiéval avec ses ruelles pavées et ses places emblématiques, visiter l’impressionnant château de Neuchâtel offrant une vue panoramique imprenable, et profiter des rives enchanteresses du lac. Cette cité cache de nombreux trésors à découvrir, tels que le street art, les jardins fleuris et la basilique néo-gothique. Neuchâtel mérite amplement le détour lors d’un séjour en Suisse romande.
Le charme médiéval du centre historique
Une des particularités de Neuchâtel réside dans le fait qu’une grande partie de son réseau routier est souterrain. Lorsque vous arrivez, que ce soit depuis la gare ou en voiture (il y a plusieurs parkings dans le centre, mais assez chers, comptez environ 6€ pour 3 heures), la surprise est totale en découvrant la ville tournée vers le lac. Nous vous recommandons de commencer votre visite par le centre-ville historique, afin de vous imprégner de l’ambiance médiévale de Neuchâtel.
Ce quartier étant relativement petit, le plus agréable est de se perdre dans les ruelles pavées et de découvrir par vous-même les trésors cachés de la ville. Vous tomberez inévitablement sur la place Pury, la place centrale au carrefour du centre médiéval, des rues commerçantes et des bords du lac. Puis, vous arriverez sur la place des Halles, bordée de façades du XVIIIe siècle et abritant un marché plusieurs jours par semaine. L’imposante demeure de style Renaissance au fond de la place était autrefois la Maison des Halles, qui abritait le marché couvert et est désormais aménagée en restaurant. Cette place au charme indéniable est l’une de nos préférées.
Ne manquez pas le passage des Corbets, une sorte de traboule lyonnaise à la neuchâteloise ! Nous vous laissons le plaisir de le découvrir par vous-même. Vous ne pourrez pas non plus rater la tour de Diesse, cette grande tour et son immense horloge rouge dans le centre-ville, construite au XIe siècle pour marquer la limite de la ville à cette époque. Vous remarquerez peut-être les volets bigarrés de la résidence à gauche, une tradition très courante en Suisse, bien que nous ignorions si les motifs et les couleurs ont une signification particulière.
La rue du Pommier est très spéciale, car toutes les maisons mitoyennes que vous y verrez ont été détruites lors de l’incendie de 1714, puis reconstruites par la suite. Quant à la rue des Moulins, vous pourrez y admirer plusieurs jolis bâtiments, notamment la façade baroque de la Maison de Montmollin au 21, la demeure de style Louis XV à côté de la Brasserie, ou encore le n°3 avec sa façade repeinte. Outre son style architectural varié, cette rue est aussi le rendez-vous incontournable des amateurs de street art ! Certains dessins sont vraiment bluffants, à vous de juger par vous-même.
Enfin, la rue de Chavannes a été l’un de nos coups de cœur lors de cet itinéraire. Bien que nous n’ayons trouvé aucune mention de cette rue dans nos recherches préalables, nous l’avons trouvée très typique avec ses façades et ses marches colorées. Une véritable découverte !
L’incontournable château de Neuchâtel
Depuis le centre-ville, vous l’apercevez, là-haut, avec sa toiture aux tuiles vernissées d’un vert incertain qui éveille votre curiosité. Rassurez-vous, il est possible de s’en approcher et même de le visiter ! Il existe deux itinéraires pour se rendre au château. Le premier, plus sportif, emprunte les escaliers en face de la fontaine du Griffon. Le second longe la rue du Château et de la Collégiale pour entrer dans l’enceinte du château.
La vue depuis la terrasse du château se mérite. Nous vous l’avions dit, les talons ne sont vraiment pas indiqués dans les ruelles pavées de Neuchâtel ! Le lac, que vous cherchiez peut-être depuis le début de votre visite, se dévoile au loin, sous les toits. Le panorama embrasse la ville, et nos yeux se perdent dans le dédale des rues que l’on devine. L’endroit est calme et reposant, à l’image de la ville.
Si cela vous intéresse, il existe des visites guidées gratuites à certains horaires précis. Mais même si vous n’avez pas le temps ou l’envie de visiter les intérieurs, nous vous encourageons à explorer les parties extérieures du château, qui méritent amplement le détour. La collégiale, avec son magnifique orgue et ses peintures murales, le cloître, un lieu zen propice à la relaxation, et les remparts offrant une vue plongeante sur la ville et les jardins du château, sont autant de lieux à ne pas manquer.
En redescendant par la rue du Château, vous passerez devant la tour des Prisons. Auparavant, il était possible d’y monter pour profiter d’une superbe vue panoramique, mais cette tour est malheureusement fermée actuellement, sans date de réouverture connue à ce jour.
Nous ne savons pas ce que vous en pensez, mais nous adorons toutes ces couleurs ! Que ce soit les façades ou les volets, chaque maison a ses propres variantes, et nous trouvons cela tellement joyeux et vivant pour une ville d’être ainsi colorée !
Les rives enchanteresses du lac
Que serait Neuchâtel sans son lac ? Et qui oserait visiter Neuchâtel sans aller voir le lac ? Ce lac qui se pare de turquoise lors des belles journées est un rendez-vous immanquable dans la ville. Que ce soit pour flâner le long des quais, se reposer dans les jardins, faire un pique-nique ou même se baigner dans une eau pouvant atteindre 25°C, tout le monde y trouve son compte !
Pour le rejoindre, deux solutions s’offrent à vous. Vous pouvez soit couper à travers les rues et le rejoindre directement, ou bien, s’il vous reste un peu de jus dans les pattes, nous vous proposons de longer le Faubourg de l’Hôpital. Cet itinéraire bis vous fera passer devant l’imposante bâtisse de l’Hôtel de Ville, puis plus loin, devant l’Hôtel du Peyrou et ses jardins à la française.
Si vous avez envie de découvrir d’autres fresques de street art, ou juste pour prendre un peu de hauteur sur la ville, nous vous conseillons d’emprunter la ruelle Vaucher qui remonte jusqu’à la gare. Sinon, vous continuez tout droit jusqu’à la “grosse Église” rouge. Il s’agit en fait de la Basilique de Notre-Dame de l’Assomption, réalisée en style néo-gothique. L’intérieur vaut vraiment le coup d’œil !
De là, vous rejoignez le parc des Jeunes Rives qui longe le lac. Tout du long, sont aménagées des aires de baignade, ainsi que des coins pique-nique et quelques zones de jeux pour les enfants. Vous vous imaginez bien là, allongé au soleil, les pieds dans l’eau bleu turquoise, à contempler les voiliers naviguant sur un fond de carte postale, n’est-ce pas ?
En continuant le long du lac, vous passerez devant les ports de plaisance qui abritent de bien jolies cabanes ! Si vous avez envie d’une balade en bateau, c’est ici que vous pourrez réserver vos tickets pour une promenade fluviale à bord d’un bateau à vapeur, le must pour visiter Neuchâtel et découvrir la ville sous un autre angle !
Quelques mètres plus loin le long du quai Osterwald, vous pourrez emprunter la passerelle de l’Utopie afin de profiter d’une vue dégagée sur le lac et la ville. Cette dernière avait été créée pour célébrer les 700 ans de la Confédération et a été récemment rénovée au plus grand bonheur des touristes et Neuchâtelois !
Enfin, après quelques heures de marche et de belles découvertes, vous rejoindrez l’Esplanade du Mont Blanc, toujours très fleurie, point final de cet itinéraire.
Infos pratiques pour bien préparer sa visite
Rédacteur, voici un tableau récapitulant les informations pratiques essentielles pour bien préparer votre visite à Neuchâtel :
| Informations | Détails |
|---|---|
| Moyens d’accès | En train (gare de Neuchâtel), en voiture (plusieurs parkings dans le centre-ville, environ 6€ pour 3 heures), à pied depuis les villes voisines |
| Visites guidées du château | Gratuites à certains horaires précis, se renseigner sur place |
| Activités nautiques | Balade en bateau à vapeur depuis les ports de plaisance, baignade dans le lac (eau pouvant atteindre 25°C) |
| Restaurants | Nombreux restaurants et cafés dans le centre historique, notamment sur la place des Halles |
| Hébergement | Hôtels, auberges de jeunesse et locations Airbnb disponibles dans la ville et aux alentours |
Découvrir Neuchâtel autrement
Au-delà de l’itinéraire classique que nous vous avons proposé, il existe d’autres façons de découvrir Neuchâtel et ses environs. Nous vous suggérons par exemple une balade en bateau à vapeur, qui vous offrira une perspective unique sur la ville depuis le lac. C’est l’occasion idéale de profiter des paysages environnants tout en vous laissant bercer par le clapotis de l’eau.
Les amateurs de vins seront également ravis d’apprendre que Neuchâtel est située au cœur d’une région viticole réputée. Nous vous recommandons vivement de vous offrir une dégustation des vins locaux, que ce soit dans un caveau ou lors d’une visite de domaine. Une expérience gustative inoubliable !
Enfin, voici une liste à puces des événements et festivals incontournables à Neuchâtel :
- La Fête des Vendanges, célébrant la récolte des vignes et la tradition viticole de la région
- Le Festival de la Cité, un rendez-vous estival mêlant musique, théâtre et arts de rue dans les rues de la vieille ville
- Le Buskers Festival, un festival de rue dédié aux arts de la rue et aux performances de rue
- Le Festival du Film Vert, mettant à l’honneur le cinéma engagé sur les thématiques environnementales
- La Fête de la Musique, où les rues de Neuchâtel vibrent au son de concerts gratuits et en plein air
Que vous soyez à la recherche d’un riche patrimoine historique, de paysages naturels à couper le souffle ou d’événements culturels variés, Neuchâtel saura combler toutes vos attentes. N’hésitez plus et préparez dès à présent votre prochain séjour dans cette perle cachée de la Suisse romande !
