Imaginez-vous flâner dans les ruelles pittoresques d’une charmante ville côtière italienne, bercé par le doux clapotis des vagues et entouré de paysages à couper le souffle. Bienvenue à Sestri Levante, un joyau caché de la Riviera italienne qui ne demande qu’à être découvert. Cette petite ville de Ligurie, nichée entre deux baies spectaculaires, offre un mélange enchanteur d’histoire, de culture et de beauté naturelle. Que vous soyez amateur d’art, passionné d’histoire ou simplement en quête de détente sur des plages de rêve, Sestri Levante saura vous séduire. Laissez-vous guider à travers les merveilles de cette destination enchanteresse et découvrez les trésors qu’elle recèle.
Découverte du cœur historique de Sestri Levante
Le centre historique de Sestri Levante est un véritable voyage dans le temps. En vous promenant dans ses ruelles étroites et sinueuses, vous serez transporté dans l’atmosphère authentique d’un village de pêcheurs italien. Les façades colorées des maisons traditionnelles créent un tableau vivant et pittoresque.
Au cœur de la ville, le Palazzo Fascie s’impose comme un incontournable. Ce bâtiment du début du 20e siècle, reconnaissable à sa couleur rouge distinctive et sa tour, abrite aujourd’hui le MuSel (Musée Archéologique et de la Ville). Une visite vous permettra de plonger dans l’histoire riche de Sestri Levante, des temps préhistoriques jusqu’à l’époque contemporaine.

Non loin de là, l’église de San Nicolò dell’Isola mérite votre attention. Construite en 1151, c’est le plus ancien édifice religieux de la ville. Son style roman d’origine a été partiellement préservé malgré des rénovations baroques au fil des siècles. Sa situation, sur la pointe de la péninsule, offre une vue imprenable sur la mer.
Les baies emblématiques : entre silence et contes de fées

Sestri Levante est célèbre pour ses deux baies spectaculaires qui encadrent la vieille ville : la Baia del Silenzio (Baie du Silence) et la Baia delle Favole (Baie des Fables). Chacune possède son charme unique et mérite une visite approfondie.
La Baia del Silenzio, comme son nom l’indique, est un havre de paix et de tranquillité. Cette petite crique en forme de croissant, bordée de maisons aux couleurs pastel, offre une plage de sable fin et des eaux cristallines. C’est l’endroit idéal pour une baignade relaxante ou pour admirer le coucher de soleil. L’atmosphère sereine qui y règne en fait un lieu privilégié pour les locaux et les visiteurs en quête de quiétude.
La Baia delle Favole, plus grande et plus animée, doit son nom à Hans Christian Andersen, le célèbre auteur de contes qui séjourna à Sestri Levante au 19e siècle. Cette baie aux eaux turquoise est bordée d’une longue plage de sable, parfaite pour les activités balnéaires et les sports nautiques. Vous pourrez y pratiquer la voile, le kayak ou simplement vous prélasser au soleil. La promenade le long de la baie est particulièrement agréable en fin de journée, lorsque les couleurs du ciel se reflètent sur l’eau.
Trésors culturels et artistiques à explorer
Sestri Levante regorge de trésors culturels qui raviront les amateurs d’art et d’histoire. Le MuSel, situé dans le Palazzo Fascie, est un excellent point de départ pour découvrir le patrimoine de la région. Ses collections variées couvrent une vaste période, du Paléolithique jusqu’au siècle dernier. Une pièce particulièrement intéressante est le Cippo del Monte Ramaceto, une borne frontalière romaine découverte en 2015, qui témoigne de l’organisation du paysage rural à l’époque impériale.
Pour les amateurs d’art, la Galerie Rizzi est un must. Située dans un magnifique palais face à la Baia del Silenzio, cette galerie abrite une collection impressionnante de peintures, sculptures et objets d’art du 15e au 19e siècle. Les œuvres des écoles génoises et émiliennes y sont particulièrement bien représentées. La visite vous plongera dans l’atmosphère d’une riche demeure bourgeoise de la fin du 19e siècle.
Tout au long de l’année, Sestri Levante accueille divers événements culturels. Le plus célèbre est sans doute le Prix Hans Christian Andersen, un concours littéraire international dédié aux contes pour enfants, qui se tient généralement en juin. C’est l’occasion de profiter de nombreuses animations, spectacles de rue et concerts qui animent la ville.
Activités de plein air et randonnées panoramiques
Les environs de Sestri Levante offrent de nombreuses opportunités pour les amateurs de nature et de randonnée. Le sentier le plus populaire est sans conteste celui menant à la Punta Manara. Cette randonnée d’environ 5 km (aller-retour) vous conduira à un point de vue spectaculaire surplombant la côte. Depuis le sommet, vous pourrez admirer un panorama à 360 degrés sur Sestri Levante, le Golfe du Tigullio et, par temps clair, jusqu’aux Cinque Terre.
Pour ceux qui préfèrent les activités nautiques, les possibilités sont nombreuses. La Baia delle Favole est idéale pour la pratique du kayak ou du stand-up paddle. Des excursions en bateau sont également proposées pour explorer la côte et visiter des lieux inaccessibles par la terre, comme la magnifique abbaye de San Fruttuoso, nichée dans une crique isolée du promontoire de Portofino.
Les plongeurs apprécieront les fonds marins riches en vie marine de la région. Plusieurs centres de plongée proposent des sorties guidées pour tous les niveaux, permettant de découvrir les épaves, les grottes sous-marines et la faune colorée de la Méditerranée.
Saveurs locales : une escapade gastronomique

La cuisine ligurienne est réputée pour sa fraîcheur et sa simplicité, mettant en valeur les produits locaux de la mer et de la terre. À Sestri Levante, vous aurez l’occasion de goûter à de délicieuses spécialités régionales. Ne manquez pas de déguster le pesto alla genovese, cette sauce emblématique à base de basilic, d’huile d’olive et de pignons de pin. Les trofie, pâtes typiques de la Ligurie, sont souvent servies avec ce pesto.
Les amateurs de fruits de mer seront comblés par la fraîcheur des poissons et crustacés proposés dans les restaurants locaux. Le bagnun, une soupe de poisson traditionnelle de Sestri Levante, est un must à essayer. Pour une expérience culinaire authentique, nous vous recommandons le restaurant Polpo Mario ou l’Osteria Mattana, tous deux réputés pour leur cuisine locale de qualité.
N’oubliez pas de visiter le marché local pour découvrir les produits du terroir. L’huile d’olive extra vierge de Ligurie, les olives taggiasche et les vins locaux comme le Vermentino ou le Pigato feront d’excellents souvenirs gustatifs à rapporter.
Excursions aux alentours : perles de la Riviera italienne
Sestri Levante est idéalement située pour explorer d’autres joyaux de la Riviera italienne. À seulement 23 km au nord-ouest, la célèbre Portofino vous charmera avec son port pittoresque et ses boutiques de luxe. Son promontoire offre de magnifiques sentiers de randonnée avec des vues imprenables sur la mer.
Un peu plus proche, Santa Margherita Ligure mérite également le détour. Cette élégante station balnéaire possède une belle promenade en bord de mer et une architecture colorée typique de la région.
Pour une excursion d’une journée, les Cinque Terre sont incontournables. Ces cinq villages perchés sur les falaises, reliés par des sentiers de randonnée spectaculaires, offrent certains des paysages les plus emblématiques d’Italie. Des trains réguliers relient Sestri Levante à Monterosso, le premier village des Cinque Terre, en seulement 40 minutes.
Pour ces excursions, nous vous conseillons d’utiliser les transports en commun, notamment le train, qui dessert efficacement la côte. En haute saison, les routes peuvent être très encombrées et le stationnement difficile dans ces petites localités.
Conseils pratiques pour un séjour inoubliable
La meilleure période pour visiter Sestri Levante s’étend de mai à septembre, lorsque le climat est doux et ensoleillé. Cependant, juillet et août peuvent être très fréquentés et les prix sont généralement plus élevés. Les mois de mai, juin et septembre offrent un bon compromis entre météo agréable et affluence modérée.
En termes d’hébergement, Sestri Levante propose un large choix, des hôtels de luxe aux appartements de location. Pour une expérience unique, nous recommandons le Grand Hotel dei Castelli, situé dans un château sur la péninsule, offrant une vue imprenable sur les deux baies.
Pour vous rendre à Sestri Levante, le train est l’option la plus pratique. La ville est bien desservie par la ligne ferroviaire côtière reliant Gênes à La Spezia. L’aéroport le plus proche est celui de Gênes, à environ 60 km.
Une fois sur place, la plupart des attractions sont accessibles à pied. Pour explorer les environs, les trains régionaux et les bateaux offrent des options pratiques et pittoresques. La location de vélos est également une excellente façon de découvrir la région à votre rythme.
Sestri Levante vous offre une expérience authentique de la dolce vita italienne, alliant beauté naturelle, richesse culturelle et gastronomie délicieuse. Que vous choisissiez de vous prélasser sur ses plages de rêve, d’explorer son patrimoine historique ou de vous aventurer dans les magnifiques paysages environnants, cette perle de la Riviera italienne ne manquera pas de vous enchanter et de vous laisser des souvenirs impérissables.